Breaking Down Barriers for Prospective Teachers: El Oso Center

Student in walking in line out of a classroom.

Breaking Down Barriers for Prospective Teachers: Center for Innovative Educator Preparation

Rompiendo barreras para futuros profesores: Centro para la Preparaci贸n Innovadora de Educadores

国产AV has set the bar for educator preparation in Colorado for decades. Now, innovating how we provide access to high-quality education for those pursuing a career in teaching has been reinvigorated through the establishment of the Center for Innovative Educator Preparation.

September 10, 2024 | By Tamsin Fleming. Translation by Carlos Jos茅 P茅rez S谩mano

The University of Northern Colorado (国产AV) campus has always been a place where new ideas and best practices are honed, and the Center for Innovative Educator Preparation is continuing that legacy. The center鈥檚 objective is to develop and study innovative practices that improve preparation of and access for candidates in educator preparation programs at 国产AV. In keeping with the core mission of all of 国产AV鈥檚 education programs, the Center for Innovative Education Preparation is focused on helping 国产AV graduates provide the best educational outcomes for the students in their future classrooms.

To supplement and improve the time-tested programs on campus, this center promotes research and development of practices and policies that can enhance educator鈥檚 outcomes in the classroom. Educator preparation and lessening barriers to those who would like to teach are central to the center and many of the initiatives it is kick-starting.

Corey Pierce, Ph.D., who served as director of the School of Special Education for 19 years and associate dean for the College of Education and Behavioral Sciences for six years, has been instrumental in the creation of the center. One of the things he鈥檚 most excited about is its ability to increase access to education.

鈥淲e're really putting a lot of our time now in the Center for Innovative Educator Preparation into finding innovative ways to reduce barriers for those who want to become teachers,鈥� said Pierce.

One of the ways the center is working to reduce barriers is through a partnership with the Poudre School District (PSD) to create a dual enrollment pathway for high school students who are interested in becoming teachers. Through the program, students can take up to 12 college credit hours toward their teaching licensure, all without paying the cost of tuition.

Career data supplied by PSD indicates that across middle and high school students, hundreds of students identified having a high interest in becoming a teacher. However, by the time those students graduate, the number who pursue an education to become a teacher decreases dramatically. The dual enrollment pathway was created specifically to expose interested potential educators to the profession and allow them to get a head start on their degrees.

Another program that was born from collaboration with PSD seeks to help fill the critical gap in special education teachers 鈥� an issue the school district, state and country are all facing. The Become a Teacher Program allows paraprofessionals working in the school district to earn degrees to become special education teachers by earning 国产AV鈥檚 Special Education Generalist or Early Childhood Special Education degree. Currently, there are 17 paraprofessionals actively working toward their degrees through this program with the first graduate walking in the Fall 2024 commencement ceremony.

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The Center for Innovative Educator Preparation is currently working to secure funding to build upon the success they鈥檝e seen locally with the Become a Teacher Program and expand the program across the state.

鈥淭he current 国产AV administration had supported this notion of giving us a little bit of startup money, giving us a little bit of time to be able to get the center going, to get funding to get these projects off the ground because now people are hearing about the Poudre School District project and they're saying, 鈥榳e want to do that,鈥� 鈥� said Pierce.

In addition to these teacher preparation programs, Pierce helped spearhead the creation of the new online Bachelor of Arts Special Education Generalist completion program. The degree allows students to earn an associate degree fully online.

鈥淚t's the first online education degree of that sort that we've been able to offer. 国产AV, again, removing a barrier,鈥� said Pierce.

Moving forward, the Center for Innovative Educator Preparation is working to start a teacher apprenticeship program, create paid teacher residency opportunities andsupport other pathways for those working to become teachers.The exciting opportunities happening at the center are a testament to 国产AV鈥檚 consistent dedication to reducing barriers for students and graduating well-prepared teachers, and they are just getting started.

El campus de la Universidad del Norte de Colorado (国产AV) siempre ha sido un lugar donde se perfeccionan las nuevas ideas y las mejores pr谩cticas, y el Centro para la Preparaci贸n Innovadora de Educadores contin煤a ese legado. El objetivo del centro es desarrollar y estudiar pr谩cticas innovadoras que mejoren la preparaci贸n y el acceso de los candidatos a los programas de preparaci贸n de educadores de la 国产AV. En consonancia con la misi贸n principal de todos los programas educativos de la 国产AV, el Centro para la Preparaci贸n Innovadora de Educadores se centra en ayudar a los graduados de la 国产AV a proporcionar los mejores resultados educativos a los estudiantes de sus futuras aulas.

Para complementar y mejorar los programas ya probados en el campus, el Centro para la Preparaci贸n Innovadora de Educadores promueve la investigaci贸n y el desarrollo de pr谩cticas y pol铆ticas que puedan mejorar los resultados de los educadores en el aula. La preparaci贸n de los educadores y la reducci贸n de las barreras que impiden el acceso a la docencia son aspectos centrales del centro y de muchas de las iniciativas que est谩 poniendo en marcha.

El Corey Pierce, Ph.D., Director de la Escuela de Educaci贸n Especial durante 19 a帽os y decano adjunto de la Facultad de Educaci贸n y Ciencias del Comportamiento durante seis, ha desempe帽ado un papel decisivo en la creaci贸n del centro. Una de las cosas que m谩s le entusiasman es su capacidad para aumentar el acceso a la educaci贸n.
鈥淓n el Centro para la Preparaci贸n Innovadora de Educadores estamos dedicando mucho tiempo a encontrar formas innovadoras de reducir las barreras para quienes desean convertirse en profesores鈥�, afirma Pierce.

Una de las formas en que el centro est谩 trabajando para reducir las barreras es a trav茅s de una asociaci贸n con el Distrito Escolar de Poudre (PSD) para crear una v铆a de doble inscripci贸n para los estudiantes de preparatoria que est茅n interesados en convertirse en profesores. A trav茅s de este programa, los estudiantes pueden obtener hasta 12 horas de cr茅ditos universitarios para obtener su licencia de ense帽anza, todo ello sin pagar el costo de la matr铆cula.

Los datos sobre carreras profesionales facilitados por la PSD indican que, entre los estudiantes de secundaria y bachillerato, cientos de alumnos manifiestan tener un gran inter茅s en convertirse en profesores. Sin embargo, en el momento en que esos estudiantes se grad煤an, el n煤mero de los que siguen una educaci贸n para convertirse en profesor disminuye dr谩sticamente. El itinerario de doble matriculaci贸n se cre贸 espec铆ficamente para exponer a los posibles educadores interesados a la profesi贸n y permitirles obtener una ventaja en sus titulaciones.

Otro programa que naci贸 de la colaboraci贸n con la PSD pretende ayudar a cubrir el d茅ficit cr铆tico de profesores de educaci贸n especial, un problema al que se enfrentan el distrito escolar, el estado y el pa铆s. El Programa Convi茅rtete en Profesor permite a los paraprofesionales que trabajan en el distrito escolar obtener t铆tulos para convertirse en profesores de educaci贸n especial mediante la obtenci贸n del t铆tulo de Generalista en Educaci贸n Especial o de Educaci贸n Especial Infantil de la 国产AV. Actualmente, hay 17 paraprofesionales trabajando activamente para obtener sus t铆tulos a trav茅s de este programa y el primer graduado participar谩 en la ceremonia de graduaci贸n del oto帽o de 2024.

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El Centro para la Preparaci贸n Innovadora de Educadores est谩 trabajando actualmente para conseguir financiaci贸n para aprovechar el 茅xito que han tenido a nivel local con el programa Convi茅rtete en Profesor y ampliar el programa a todo el estado.
鈥淟a actual administraci贸n de la 国产AV hab铆a apoyado esta idea de darnos un poco de dinero para empezar, darnos un poco de tiempo para poder poner en marcha el centro, conseguir financiaci贸n para poner en marcha estos proyectos, porque ahora la gente est谩 oyendo hablar del proyecto del Distrito Escolar de Poudre y est谩n diciendo, 'queremos hacer eso鈥�, dijo Pierce.

Adem谩s de estos programas de preparaci贸n del profesorado, Pierce ayud贸 a encabezar la creaci贸n del nuevo programa en l铆nea Bachelor of Arts Special Education Generalist. Este grado permite a los estudiantes obtener un t铆tulo de asociado totalmente en l铆nea.
鈥淓s el primer t铆tulo de educaci贸n en l铆nea de este tipo que hemos podido ofrecer. 国产AV, de nuevo, eliminando una barrera鈥�, dijo Pierce.

De cara al futuro, el Centro para la Preparaci贸n Innovadora de Educadores est谩 trabajando para poner en marcha un programa de aprendizaje docente, crear oportunidades de residencia docente remunerada y apoyar otras v铆as para aquellos que trabajan para convertirse en profesores. Las interesantes oportunidades que est谩n ocurriendo en el centro son un testimonio de la dedicaci贸n constante de 国产AV para reducir las barreras para los estudiantes y graduar a profesores bien preparados, y s贸lo est谩n empezando.